Contrat de franchise : Ce qu'il faut savoir

Les contrats de franchise comprennent généralement plusieurs sections, à savoir

1. Identité – Cette section identifie le franchiseur et le franchisé dans les contrats de franchise. Cela peut sembler évident, mais il s’agit d’un aspect intégral de tout accord et il ne faut pas l’omettre. Le fait de ne pas identifier correctement les parties impliquées dans un accord peut entraîner de nombreux problèmes juridiques par la suite ou rendre l’accord inapplicable.

2. Octroi de la franchise – Cette section indique généralement que le franchiseur accorde au franchisé un droit limité, incessible et non exclusif d’utiliser les logos, les marques commerciales et les marques de service de la franchise, ainsi que ses systèmes, pendant une période donnée convenue (durée). Le franchisé ne reçoit aucun droit de propriété sur le système de franchise, les marques de service ou le système. Le franchiseur peut mettre fin à la concession de licence du franchisé en cas de violation du contrat de franchise.

3. Droits sur l’emplacement et le territoire – Cette section décrit le territoire du franchisé, qu’il soit exclusif ou non, et établit un calendrier que le franchisé doit respecter. C’est-à-dire un calendrier dans lequel le franchisé est censé trouver un emplacement physique, préparer tous les permis et usines pour que l’unité soit approuvée, et quand les locaux doivent être construits et ouverts. Cette section peut également inclure tout équipement nécessaire au fonctionnement du site, tel que des ordinateurs.

4. Durée et renouvellement – Un contrat de franchise a une durée déterminée. La section relative à la durée et au renouvellement détaille la période de l’accord, de la signature à l’expiration. Il s’agit généralement d’une formation initiale ou d’un contrat d’une durée déterminée avant renouvellement. Par exemple, si la durée initiale est de cinq ans et que le contrat comporte une option de renouvellement, le franchisé peut renouveler le contrat à l’expiration. Supposons qu’une partie ait communiqué verbalement à l’autre partie la durée du contrat qu’elle souhaite. Dans ce cas, la durée convenue doit être incluse dans l’accord pour être applicable.

5. Redevances de franchise et autres paiements – La section relative aux redevances comprend généralement des détails sur la redevance initiale, les redevances de franchise, les redevances, le fonds de commercialisation et tout autre coût supplémentaire que le franchisé peut être amené à payer au franchiseur avant et pendant l’exploitation de l’entreprise. Une autre redevance souvent mise en avant est la redevance de retard pour les paiements effectués par le franchisé au franchiseur après la date d’échéance.

6. Publicité et marketing – Chaque contrat de franchise contient une section précisant les initiatives de la franchise en matière de publicité et de marketing, ainsi que les obligations du franchisé. En général, le franchiseur est responsable des initiatives de marketing et de publicité et collecte des fonds de marketing auprès des franchisés pour financer les actions de marketing de la franchise. Cela permet de s’assurer que chaque franchise utilise les mêmes supports de promotion, et donc de rester cohérent quel que soit l’endroit où se trouve l’unité de franchise et quelle que soit la personne qui l’exploite. Tout matériel de marketing, arrangement ou initiative imaginé par le franchisé nécessite généralement l’approbation préalable du franchiseur avant de pouvoir être utilisé. Cette section comprend aussi généralement des lignes directrices et des normes spécifiques pour toute publicité locale réalisée aux frais du franchisé.

7. Formation et assistance – Cette section décrit généralement les services de formation et d’assistance que le franchiseur offre au franchisé, par exemple la période de formation initiale, l’assistance continue et l’accès à la technologie du franchiseur (c’est-à-dire les logiciels). Les formations supplémentaires après la période de formation initiale sont généralement payantes.

8. Marques et droits de propriété intellectuelle – Cette section est essentielle pour le contrat de franchise. Les trois domaines de la propriété intellectuelle dans la plupart des franchises sont les marques, les droits d’auteur et le savoir-faire :

   1. Une marque comprend tout signe ou représentation graphique légalement enregistré pour représenter une entreprise, y compris un logo, un nom, une signature, un slogan, une série de lettres ou de chiffres, des polices de caractères, la forme d’un produit ou d’une partie de produit, le graphisme ou le motif apparaissant sur un produit ou du matériel publicitaire, une couleur ou une combinaison de couleurs, un emballage, et toute combinaison de ce qui précède.

   2. Le droit d’auteur est un droit accordé au créateur, à l’auteur ou à d’autres personnes qui peuvent détenir le droit d’auteur de certains types d’œuvres. Il s’agit d’empêcher la copie ou la reproduction sans autorisation. Même si un franchiseur externalise le processus de création de son logo, le droit d’auteur doit être transféré au franchiseur.

   3. Le savoir-faire fait référence aux connaissances techniques, à l’expérience et aux informations commerciales développées par le franchiseur. Il est généralement remis au franchisé sous la forme d’un manuel d’exploitation. Il comprend les secrets commerciaux et les informations confidentielles qui ne peuvent pas être rendues publiques.

9. Restrictions sur les biens et services offerts – Cette section décrit souvent les restrictions imposées aux produits ou services, telles que les fournisseurs agréés, les heures d’ouverture, les prix et les normes minimales.

10. Comptabilité et rapports – Les livres, les registres et les comptes doivent être exacts et conformes aux principes comptables standard appliqués par la loi. Ceux-ci doivent être à la charge du franchisé. Le contrat de franchise oblige généralement le franchisé à envoyer périodiquement ses rapports de compte au franchiseur et à lui remettre toute déclaration demandée par ce dernier. Le franchiseur peut à tout moment contrôler les états financiers du franchisé.

11. Contrôle de la qualité – Cette partie du contrat de franchise traite des exigences spécifiques du franchisé en matière de contrôle de la qualité. Des mesures de contrôle de la qualité sont nécessaires pour garantir que le franchisé ne néglige pas le niveau de qualité et les exigences minimales dans la fourniture des biens et services du franchiseur, assurant ainsi un niveau de qualité constant pour les produits et services indépendamment de l’emplacement ou du propriétaire de l’entreprise.

12. Indemnisation et assurance – Tous les contrats de franchise comportent une section relative à l’indemnisation, qui concerne l’obligation du franchisé de rembourser le franchiseur pour toute perte qu’il pourrait subir en raison de la négligence ou d’une faute du franchisé. Ceci est presque toujours en faveur du franchiseur puisque c’est le franchisé qui est responsable des opérations quotidiennes et de l’entretien de l’entreprise.6 Cette section comprend également des informations sur l’assurance. En règle générale, le franchisé est seul responsable de l’obtention et du maintien des polices d’assurance nécessaires à l’entreprise.

13. Résiliation – La résiliation peut être initiée par le franchiseur ou le franchisé, selon les circonstances. Le franchiseur peut décider de résilier le contrat de franchise en cas de non-respect des clauses. D’autre part, un franchisé peut choisir de résilier le contrat de franchise si le modèle d’entreprise s’avère ne pas être aussi rentable ou solide qu’il le pensait ou s’il n’y a pas assez de bénéfices. Cette section contient généralement aussi une énumération des violations de l’accord qui seront considérées comme une rupture.

14. Non-concurrence – Les contrats de franchise contiennent généralement des restrictions qui limitent les activités du franchisé. Dans une clause de non-concurrence, le franchisé (ou sa société affiliée) n’est pas autorisé à exploiter une entreprise concurrente pendant la durée du contrat. Il peut également contenir une clause de non-concurrence après la résiliation de l’accord, c’est-à-dire l’interdiction d’exercer une activité concurrente dans un rayon de cinq miles autour de l’ancien site pendant les trois années suivant la résiliation de l’accord.

15. Transfert et revente – Les contrats de franchise décrivent souvent les droits de transfert de la participation du franchisé dans la relation de franchise à un acheteur. Parfois, le franchiseur a le droit de refuser en premier. En d’autres termes, le franchiseur a la première chance de racheter l’entreprise du franchisé si celui-ci décide de la vendre.

16. Règlement des litiges – Tout litige concernant le contrat de franchise fait l’objet d’une procédure de règlement spécifiée dans le contrat, y compris la médiation et l’arbitrage convenus.

17. Obligations en cas de résiliation – Cette section indique ce qui se passe lorsque le contrat de franchise expire ou prend fin prématurément, comme l’obligation de cesser d’utiliser la marque, d’enlever les enseignes, de restituer le manuel d’exploitation et de payer toutes les sommes dues. Le contrat de franchise énumère généralement les mesures que le franchisé doit prendre pour dépersonnaliser l’entreprise et l’association du franchisé avec le système de la franchise.

18. Droit applicable – Cette section indique l’État ou le comté dont les lois régiront le contrat de franchise, étant donné que les lois peuvent varier selon l’État.